Järjestelmäintegraattoreiden kärkijoukkoon noussut Frends täyttää tänä keväänä 20 vuotta. Viime vuosina voimakkaasti kasvanut Frends juhlii työn merkeissä ja jatkaa määrätietoisesti kohti suurta suunnitelmaansa: tavoitteena on olla järjestelmäintegraatiossa maailman paras. Frends järjestää 29.5. asiakkailleen ja kumppaneilleen shampanja-aamiaisen, jonka puhujavieraana on systeemitieteiden professori ja aikalaisajattelija Esa Saarinen.
Vuonna 1988 Frendsiä perustamassa oli seitsemän IT- alan moniosaajaa. Seitsikko työskenteli tuolloin tietojenkäsittelypalveluita tarjoavassa yrityksessä, jonka henkilöstö päätti kehittää korkeaa ammattitaitoaan omassa yrityksessä: tuloksena oli Enterprise Systems, joka ristittiin uudelleen Frends Technologyksi vuonna 1999. Perustajajoukkoon kuuluivat menetelmistä ja myynnistä vastannut Ilkka Suoninen, FRENDS - tuotekehitystä ja USA:n operaatioita luotsannut Timo Koivisto, tietoliikennemies Erkki Hepolehto, suunnittelija- ja ohjelmoijavirtuoosit Pekka Pulkka ja Leo Ekholm, sovellusasiantuntija Kari Tuutti sekä perustamisvaiheessa Teboilin ATK-päällikkönä ja myöhemmin Frendsin toimitusjohtajana vaikuttanut Reijo Viertola.
Yritys keskittyi jo alkuaikoina tietoyhteyksiin, jota myöhemmin nimitettiin kommunikaatio- ja sovellusintegraatioliiketoiminnaksi. Alussa Frends toimitti räätälöidyt ketjunhallintajärjestelmät Teboil Oy:lle ja Neste Liikennepalveluille. Ensimmäinen yleiskäyttöinen tuotteistettu FRENDS (1.0) -versio julkaistiin vuonna 1991. Vuosituhannen vaihteessa ensimmäinen kumppanisertifiointi liitti Frendsin tiiviimmin Microsoft - teknologioihin. Sittemmin Frendsistä on tullut arvostettu jäsen Microsoft - kumppaniekosysteemissä: tästä kertovat muun muassa vuonna 2008 saavutetut sekä kotimaiset että kansainväliset tunnustukset.
Viime vuosina Frends on kasvanut voimakkaasti niin liiketoiminnallisesti kuin myös organisaationa. "Kasvukivuista selvittiin kunnialla ja eteenpäin mennään parikymppisen innolla, sata kokemusta viisaampana", kertoo toimitusjohtaja Aino-Maija Fagerlund. Vaikka prosessi-integraatio on vasta hiljattain saanut enemmän näkyvyyttä, ei etulinja-asema ole Frendsille uutta: "Frends on aina ollut edellä aikaansa, joskus jopa liiankin kaukana", arvioi nykyisin Frendsin hallituksessa vaikuttava Timo Koivisto. Muutoksista huolimatta yrityksen toimintaa säätelevät edelleen alkuaikojen perusperiaatteet: rehdisti yhdessä ja oikealla ammattitaitolla luodaan todellista lisäarvoa asiakkaan liiketoimintoihin.
Frends juhlii tavoilleen uskollisena työn merkeissä, mutta nostaa maljan kuohuvaa asiakkaidensa ja kumppaneidensa kanssa 29.5. hotelli Kämpissä. Tilaisuuden puhujavieraana on muun muassa ihmisuskoisesta innostusjohtamisesta luennoiva Esa Saarinen. Frends Technologyn toivomus on, että kukkien, korttien ja ylistyslauseiden sijasta halukkaat voivat muistaa päivänsankaria tukemalla Pelastakaa Lapset Ry:n Eväitä Elämälle - koulukirjakampanjaa sopivaksi katsomallaan summalla. Lisätietoja http://www.pelastakaalapset.fi/fi/toiminta/evaita-elamalle.
Frends (FRont End Dialing Systems) sai uuden linjakkaan ilmeen 2007. Suunnittelijana Antti Eklund.